Feux de forêt extrêmes : deux éléments vont s’affronter
Bonne nouvelle : ce week-end, la pluie pourrait donner un peu de répit à l’Ouest canadien. Cependant, une mauvaise nouvelle se démarque aussi… Pratiquement au même moment, des vents assez forts devraient se manifester. Une situation qui peut ressembler à un faux répit et qui nous laisse sur le qui-vive. Explications.
De la pluie plus que bienvenue
S’il y a une chose que tout le monde souhaite, c’est que les Prairies canadiennes puissent avoir une sorte de répit quelconque des feux de forêt qui font rage sur leur territoire depuis déjà plusieurs semaines. D’une certaine façon, on peut dire qu’une onde d’espoir apparaît enfin à l’horizon : de vendredi à dimanche, un système devrait apporter des précipitations sur les régions aux prises avec les incendies, notamment plusieurs secteurs du Manitoba et de la Saskatchewan.
D’ici lundi, jusqu’à 35 mm de pluie sont prévus par endroits, notamment dans les zones où les feux de forêt demeurent toujours non maîtrisés. On peut espérer que ces précipitations donneront un coup de main en humidifiant le sol et la végétation.
Un important facteur pourrait raviver le feu
Il y a un hic cependant à cette pluie qui pourrait prendre des allures salvatrices… Dès samedi soir, de fortes rafales devraient venir semer la pagaille, en tentant de nuire aux efforts apaisants des précipitations liées au passage de ce système frontal. Dans le cas présent, on pourrait même parler de vents vigoureux, car ils pourraient souffler jusqu’à 80 km/h du côté de Saskatoon. Des rafales allant jusqu’à 70 km/h sont prévues dans la zone où les feux font rage.
Peu importe la direction du vent, le fait qu’il y ait un mouvement dans l’air peut forcément contribuer à intensifier les feux.
Un combat au dénouement imprévisible
En prenant en considération tous ces éléments, ne reste plus qu’à savoir qui va remporter le combat : la pluie ou le vent? La végétation rendue plus humide en raison des précipitations tiendra-t-elle le coup?
Malheureusement, il est impossible de prévoir un dénouement, avec certitude, à cette situation inquiétante. Cependant, la lutte contre les feux de forêt est tristement loin d’être terminée. « Les feux sont tellement grands, avec tellement de périmètre actif, que c'est pratiquement impossible qu'un peu de pluie puisse les ralentir de façon significative. Ces feux brûlent en profondeur, ce qui les rend encore plus difficiles à éteindre. Ils vont probablement brûler tout l'été », souligne Yan Boulanger, chercheur en écologie forestière travaillant sur l'impact du changement climatique sur les écosystèmes forestiers tempérés et boréaux au Canada (à Ressources Naturelles Canada).
Avec la collaboration de Mathias Ponton, météorologue.